Черно-бялата разцветка на шала е типична за палестинската традиция. Именно този тип палестински шал се превръща в символ на палестинското национално самосъзнание по време на арабските въстания през 30-те години на ХХ в. срещу колониалното владичество и масовата имиграция на евреи към територията на Британския мандат в Палестина. В онези времена, черно-белият шал се носи предимно от селското и работническо население – т.е. хората, които работят на открито. Материята на плата, от която се изтъкава палестинският шал, включва памук и вълна и така шалът изсъхва лесно и топли през студените сутрешни и вечерни часове от деня. Когато палестинските селяни се вдигат на въстание срещу британския мандат, палестинското градско население също започва да носи традиционния шал, за да затрудни британската армия при идентифицирането на членовете на въстаническите дружини.

Политическата интерпретация на самия акт на носене на палестинския шал достига своя връх по време на началото на палестинското съпротивително движение през 60-те години на ХХ в., ръководено от Ясер Арафат. Арафат носи традиционния черно-бял шал при всички свои публични прояви. Дори когато е облечен във военна униформа, палестинският лидер увива около врата си парче плат с черно-бели шарки, за да заяви своята отдаденост към каузата за опазване на националната идентичност, национална съпротива срещу израелската окупация и борба за справедливост. Носенето на палестински шал се превръща в запазена марка на Ясер Арафат. Нещо повече, според някои наблюдатели самият начин, по който палестинският политик пуска краищата на шала само върху дясното рамо, а не върху двете рамена, както е по традиция, има допълнително символно значение. Носен по този начин, шалът в известна степен придобива триъгълна форма, каквато има и територията на самата на Палестина .


Днес палестинският шал има и още едно символно значение – носенето на този аксесоар към облеклото се превръща в израз на подкрепа за справедливата палестинска кауза. През 2009 г. стартира и проект на правозащитни организации за запазването на традиционното производство на черно-белия шал в самата Палестина, защото черно-белите шарки не са просто модна тенденция, която мнозина днес следват без да познават добре, а са графичен символ на духа на една горда нация, която защитава своето самоопределение.